Veel mkb-bedrijven laten een nieuwe website bouwen en gaan ervan uit dat de bezoekers vanzelf komen. In de praktijk blijft het verkeer vaak achter, omdat zoekmachines de site niet goed kunnen lezen of omdat de teksten niet aansluiten op waar de doelgroep naar zoekt. Zoekmachineoptimalisatie is dan ook geen extraatje achteraf, maar begint al bij het ontwerp.
Wat SEO voor een kleinere onderneming inhoudt, valt uiteen in drie delen: een technisch gezonde site, inhoud die de vragen van bezoekers beantwoordt, en de tijd om dat te laten werken. Geen van die drie levert binnen een paar weken meetbaar resultaat op, en geen enkele partij kan een plek bovenaan de zoekresultaten toezeggen.
De techniek als fundament
Een zoekmachine moet een site kunnen doorzoeken voordat er iets te rangschikken valt. Dat begint bij een logische opbouw met een duidelijk menu, korte URL’s waarin de zoekterm terugkomt en pagina’s die snel laden, ook op een telefoon. Foutpagina’s, interne links die nergens heen leiden en afbeeldingen van enkele megabytes remmen dat proces af. Bij een nieuwe site is dit het makkelijkst goed te regelen, omdat er nog niets omgebouwd hoeft te worden.
Inhoud die aansluit op zoekvragen
Daarna komt de inhoud. Zoekmachines kijken of teksten van goede kwaliteit zijn, of de zoekwoorden van de doelgroep erin terugkomen en of de site relevante informatie biedt. Voor een mkb-bedrijf betekent dat meestal een eigen pagina per dienst, geschreven in de woorden die klanten zelf gebruiken. Een installateur die alleen over ‘duurzame klimaatoplossingen’ schrijft, mist iedereen die zoekt op ‘warmtepomp laten plaatsen’.
Ontwerp en vindbaarheid samen
Ontwerp en SEO worden vaak als losse vakgebieden behandeld, terwijl ze elkaar raken. Een pagina die mooi oogt maar de belangrijkste informatie in afbeeldingen verstopt, is voor een zoekmachine grotendeels leeg. Andersom haakt een bezoeker af bij een goed vindbare pagina die rommelig is opgebouwd. Het ontwerpbureau Kraakmakend, met Rotterdamse roots, neemt vindbaarheid daarom mee in het ontwerp van een website en werkt voor de teksten samen met SEO-tekstschrijvers. Naast webdesign verzorgt het bureau ook UX-design, huisstijlen en logo’s.
Waarom geduld nodig is
Na de lancering duurt het meestal maanden voordat een nieuwe site zichtbaar wordt voor relevante zoekopdrachten. Zoekmachines moeten de pagina’s eerst vinden en opnemen in hun index, en andere sites moeten er nog naar gaan verwijzen. Hoe snel dat gaat, hangt af van de concurrentie in de branche en de regio. Wie na twee maanden concludeert dat SEO niets oplevert, stopt meestal te vroeg om het effect te kunnen beoordelen.
Onderhoud na de oplevering
Een website is na de oplevering niet af. Diensten veranderen, prijzen worden aangepast en klanten komen met nieuwe vragen. Wie die wijzigingen bijhoudt en af en toe een pagina uitbreidt, houdt de site actueel voor bezoekers en zoekmachines. Het bureau achter kraakmakend.nl levert bij een nieuwe website een jaar ondersteuning mee, wat juist in die eerste periode ruimte geeft voor kleine aanpassingen zonder telkens een nieuwe opdracht.